Les Coches d'eau de Port Grimaud
Un transport maritime respectueux de l’environnement, et donc respectueux de notre belle Cité Lacustre de Port Grimaud.
Caractérisées par des bateaux plats et couverts, les coches d’eau sont des embarcations de transport fluvial pour passagers. D’un point de vue économique et commerciale, les coches d’eau ont toujours été une aide dans le développement des villes. Aujourd’hui, ces transports par voie fluviale sont utilisés majoritairement à des fins touristiques mais ça n’a pas toujours été le cas.
Avant le 17eme siècle, les coches d’eau était le moyen le plus utilisé pour le transport de passagers et de marchandise. Tiré par des chevaux ou à l’aide d’une voile, les coches d’eau ont évoluées au fil des années avec notamment le chablage, afin que les bateaux ne rencontrent aucun obstacle au niveau des ponts.
Aujourd’hui les coches circulent entre de nombreuses villes et dans de nombreux ports du monde tel que le Cap d’Agde, Rennes, Saumur, Londres, Amsterdam … Elles sont également parfois devenues des restaurants très prisés ou des habitations hors du commun.
Dans Port Grimaud, de mi-février à mi-novembre, les visites fluviales touristiques permettent d’admirer depuis les canaux, l’architecture de Monsieur Spoerry, maitre d’œuvre de la cité lacustre. La visite dure environ 20minutes au départ de la place du Marché.
Les habitants de Port Grimaud bénéficie d’une carte leur permettant de circuler en coche d’eau dans Port Grimaud. Il y a une vingtaine d’arrêts répartis dans la cité permettant aux résidents de se rendre au marché, à la boulangerie ou à la plage en empruntant les canaux. Ces circuits réguliers réservés aux résidents sont pratiques et écologiques.
En effet, depuis 2011, les coches d’Eau de Port Grimaud sont propulsées par une technologie nouvelle et innovante. L’entreprise HPCO qui les confectionne et les exploite depuis 1979, devient la première entreprise de la côte d’azur à exploiter des bateaux de passagers propulsés pas l’énergie électrique :
- Les 18m2 de panneaux photovoltaïques disposés sur leurs toits, génèrent entre 10 et 20 ampères et sauvegardent l’électricité stockée dans les batteries.
- 2 moteurs électriques de 10 kilowatts chacun, avec un système à aimant permanant et alimentés par un pack de batteries pesant 2,2 tonnes en système plomb ouvert produisent 810 ampères par heure.Ces moteurs sont refroidis par un serpentin placé sous la coque.
Cette conception permet une autonomie dépassant les 20 heures. Les batteries sont rechargées chaque nuit.
Ces nouvelles coches sont construites en fibre de verre et résine polyester. Les anciennes étaient en contreplaqué marine plastifié et était légèrement plus petite avec 48cm de moins en longueur et 20 cm de moins en largeur. C’est l’architecte naval, Claude Graf qui a déssiné les premières Coches d’eau de Port Grimaud.
Ces bateaux MADE IN France, ont la particularité d’embarquer les passagers par la proue (l’avant du bateau).
La société HPCO, effectue également la quasi-totalité des travaux sous-marins du site. Des barques électriques sans permis sont également disponible à la location de début avril à fin octobre.
La politique de protection de Port Grimaud, de son environnement unique et de son développement durable est donc assurée avec ce moyen de transport naviguant silencieusement et à plus de 80% grâce au soleil.